COVID-19: los mitos detrás de las pruebas

Mientras el mundo se preparaba para la llegada del 2020, los noticieros alertaban con la primera notificación del nuevo coronavirus en Wuhan, China. El 6 de marzo, dos meses y seis días después, en Colombia se reportaba el primer caso de contagio. Al ser un virus inédito, el COVID-19 ha motivado nuevas dinámicas de vida en la población mundial, las cuales han ido acompañadas de interrogantes causados por la desinformación de las noticias falsas a través de videos y mensajes que ruedan a diario en Internet.

Algunos no saben que son portadores del virus. Otros, ni siquiera sospechan que su trabajo los convierte en población de alto riesgo de contagio. Y otros más, no se lo toman en serio y creen que por no tener síntomas, el virus es ajeno. Que nunca se van a contagiar y por eso no se toman la prueba.

Aunque existen entidades y laboratorios que realizan pruebas gratuitas en lugares que cuentan con estrictas normas de bioseguridad y con especialistas altamente calificados, persiste el miedo y la incertidumbre de algunos por tomarse la muestara.

Teniendo en cuenta que las respuestas a esas inquietudes que vuelan a través de diversas redes sociales, contienen información que distorsiona la verdad, el experto Luis Jorge Hernández aclara algunos de esos mitos creados en medio de la pandemia:

1. Si me hago la prueba, me voy a contagiar

Falso.

"No es cierto, no creamos cuentos. No tiene ningún riesgo y por el examen no se prende la infección", asegura el Dr. Luis Jorge Hernández, experto en epidemiología y salud pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes.

Las pruebas para detectar el coronavirus se pueden realizar mediante un proceso denominado hisopado. Este consiste en introducir un aplicador totalmente nuevo y limpio por la nariz para tomar la muestra.

Esta labor es realizada por especialistas que cumplen estrictas condiciones de bioseguridad. Durante el proceso usan bata quirúrgica, tapabocas N95, doble guante, protección ocular, gorro y cubre calzado.

2. Creo que las cifras de infectados no son ciertas y que el virus no me puede afectar

Falso.

Las cifras de infectados han crecido considerablemente. La demostración contundente del amplio número de casos es la situación de alerta en la que se encuentran las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) del país, por la creciente demanda de camas y ventiladores.

Para el doctor Luis Jorge Hernández, “La circulación del virus es una realidad y está produciendo mortalidad sobre todo en mayores de 70 años. Aún así, agregó que en todos los grupos de edad se han presentado muertes por el coronavirus”.

3. Puedo contraer el virus a través de una prueba de sangre

Falso.

En el caso del COVID-19, las pruebas de sangre se realizan para detectar anticuerpos en el organismo de las personas, es decir, las proteínas que reconocen los virus y trabajan para eliminarlos. Estas muestras son fundamentales para determinar si la persona ya estuvo infectada.

El experto en epidemiológía enfatizó que "el virus no se puede transmitir en la inyección porque el contagio se presenta por medio de gotas orales o nasales". Además, explicó que "las pruebas son seguras y funcionan para realizar los test a la población en riesgo, identificar los contactos y cortar las cadenas de transmisión".

4. No tengo síntomas. ¿Puedo ser portador de COVID-19?

Verdadero.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha manifestado que los principales síntomas de covid-19 son la fiebre, la tos seca y la dificultad para respirar. Sin embargo; a pesar que estas molestias se manifiestan evidentemente en algunos pacientes, hay otros casos en los que la persona no presenta ningún síntoma pero es portadora de la enfermedad.

Esos son los pacientes que asintomáticos y su identificación es importante para avanzar en la mitigación de contagios. Referente a estos casos, los especialistas aseguran que la única forma de detectarlos es con una prueba de laboratorio.

5. ¿Los pacientes asintomáticos contagian?

Verdadero.

Los casos asintomáticos generan una amplia propagación del COVID-19 debido a su difícil detección evidente. Al ser silencioso, ocasiona que el virus tienda a ser más difícil de controlar, por lo que realizarse las pruebas en los puntos designados es importante para ayudar a neutralizar la enfermedad, proteger a familiares y personas vulnerables.

La OMS declaró que las personas asintomáticas pueden transmitir el coronavirus en acciones como respirar fuerte, toser, hablar o hacer ejercicio, porque expulsan gotas que contienen el virus. Además, la revista especializada "Annals of International Medicine" publicó un estudio que indicó que cerca del 45 % de los contagiados pueden ser asintomáticos.

6. Ya existen medicamentos o tratamientos para prevenir el coronavirus

Falso.

La OMS aún se encuentra trabajando en el desarrollo de la vacuna. Este ente especializado ha recomendado no auto medicarse, e indica que en la actualidad no está demostrado que algún medicamento prevenga el contagio por coronavirus.

"No hay tratamiento específico, no hay vacuna. La vacuna puede estar llegando antes que termine el año, o en 2021. Mientras tanto, actuemos como si no fuera a llegar", concluye el Dr. Luis Jorge Hernández.

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La Universidad de los Andes desarrolla este artículo respondiendo a la coyuntura por la pandemia de COVID-19. Tenga en cuenta la fecha de publicación para entender el contexto de su contenido. No olvide consultar los análisis mas recientes sobre COVID-19 en nuestro especial.