“Estoy aquí por la vocación de enseñar”

Raquel cierra los ojos y cruza las manos en señal de agradecimiento. Su sonrisa, a la vez, brilla mientras es ovacionada.

Lo que pensaba inimaginable estaba ocurriendo. La economista uniandina se posesionaba como la rectora número 24 de la Universidad de los Andes. Ella es la primera mujer que ejerce el cargo en 74 años de historia de la institución.

“Estoy aquí sin pretensión o ambición, pero con gran ilusión. Estoy aquí por vocación de servicio, por una vocación de enseñar que heredé de mi madre. Por el sueño de hacer de nuestros estudiantes, mejores ciudadanos; de hacer de Colombia un mejor país; de hacer de este mundo un lugar con más esperanza para las nuevas generaciones, para nuestros hijos”, fueron sus primeras palabras.

Esa tarde, de nubes blancas y suave viento, a Raquel la acompañaron Marco Tulio Bernal y Zenobia Salazar, sus padres; Sofía y Juan Miguel, sus hijos; y Juan Pablo, su esposo. En las primeras sillas estaban también sus estudiantes, los investigadores que han hecho parte de su carrera académica; sus mentores y amigos cercanos; decanos y profesores... También fueron invitadas especiales Luz Dary, Carmen y Dora, las mujeres que todas las mañanas le preparan con todo su amor un té caliente para empezar la jornada; y Mauricio Cañas, quien ese día cambió el uniforme de guardia de seguridad por un frac para asisitir al evento y sumarse a la celebración. Él la recibe todos los días en la portería del edificio Pedro Navas.


Vea el video en homenaje a Raquel Bernal, primera mujer rectora de Uniandes:

La llegada de Raquel Bernal se trata de un relevo generacional, dijo en su discurso Eduardo Pacheco, presidente del Consejo Superior. Esta mujer encarna los mismos principios de meritocracia, autonomía, pluralismo y democracia que caracterizan a la Universidad. “Los de mi generación cumplimos ahora la edad de retiro. Son ustedes los que están alrededor de los 50 ¡Claro que el otro día le hice ese comentario y me aclaró que ella tiene menos de 50!”, dijo Pacheco, en medio de risas.

Como economista y doctora en Economía de la Universidad de Nueva York, Raquel es consciente que llega en medio de tiempos difíciles, como ella misma lo nombró: tensiones geopolíticas, ataques a las libertades individuales y a la democracia. Por eso con voz firme aseguró que las universidades tienen el deber de contrarrestar estas tendencias, batallar la intolerancia, el odio y el autoritarismo. “Somos la conciencia de la sociedad convocados a buscar acuerdos para la paz”, ratificó.

Son tiempos distópicos ¿Qué estamos haciendo ante los retos que amenazan nuestro futuro? Se preguntó la Rectora. Y es que las universidades son fundamentales, pues fueron creadas para pensar, hacerse preguntas, encontrar respuestas y plantear soluciones. Por eso, explicó, se debe sacudir el status quo, cuestionar los paradigmas y la autoridad, además de promover la evidencia en detrimento de la información falsa.

Raquel lleva la academia en la sangre. Ha profundizado desde su trabajo en temas como la primera infancia y el mercado laboral, pero también busca tiempo para acostar a sus hijos y puede terminar su jornada dejando la loza limpia en su casa, está convencida que los cambios son globales y que no se trabajan de manera aislada. Tampoco imagina una universidad que no forme ciudadanos empáticos y compasivos, capaces de salirse del propio yo. “Ustedes pueden estar seguros que trataré a los miembros de esta comunidad con respeto, compasión y empatía, y pueden estar seguros que les pediré apoyo para lograr juntos este sueño que compartimos”, expresó.

Lea AQUÍ las palabras de Raquel Bernal en el Acto de Posesión


Citando a la premio Nobel de Medicina, Rita Levi-Montalcini, Edna Bonilla, secretaria de Educación de Bogotá y oradora en la posesión, le dijo a Raquel que no se debe temer de los momentos difíciles, porque son de estos que salen mejores tiempos. Su vida, agregó la funcionaria, y su trabajo son una inspiración para más de los 12 millones de jóvenes que hay en el país.

“No hay tarea más noble que la docencia. Hoy adquieres la responsabilidad de ser inspiración para muchas mujeres. Estos tiempos requieren de líderes alejadas de la exclusión”, complementó la Secretaria.

Raquel Bernal recordó su paso como estudiante, profesora, investigadora y vicerrectora en Los Andes, el lugar que ha sido su casa. Además de las tareas abrumadoras que tuvo que asumir cuando inició la pandemia y tuvo que garantizar la continuidad académica.

Uno de los momentos más emotivos de su discurso fue cuando recordó a Francisco, un estudiante de Boyacá que se le acercó luego de un conversatorio para agradecerle por lo que había hecho por muchos de ellos. “Ese día gracias a ti conecté de manera contundente con mi propósito de vida. Reiteré que lo hacemos en la Universidad tiene un impacto, transforma vidas y contribuye a transformar la sociedad”, puntualizó.

 

Hubo de todo: prolongados aplausos, frases de admiración, cálidos abrazos y música a cargo de la Orquesta de Los Andes, dirigida por el maestro Manuel Cubides Greiffenstein, que interpretó La Trapichera del compositor colombiano Jorge Villamil; y el Coro Uniandes, liderado por la maestra Diana Cifuentes, entonó la reconocida pieza musical "Por muchos años", tradicional en este tipo de ceremonias como homenaje a la nueva Rectora.   

Con la firma del Acta de Posesión entre Raquel Bernal y Eduardo Pacheco, queda sellado el compromiso de la primera mujer Rectora de la Universidad con uno de los sueños institucionales desde su fundación, que decía que “No nos movía al fundarla ni siquiera un exclusivo interés educativo. No queríamos construir, en cierto modo, una nueva universidad, sino un nuevo país”. Esa es la esencia uniandina, la que se debe preservar y materializar sin descanso. "Y para esto debemos tener una universidad que sea más incluyente y que llegue a muchas más personas", afirmó Raquel.  


Vea el video completo del Acto de Posesión: