Colombia tiene las regiones más desiguales de América Latina

El departamento del Guaviare enfrenta una doble realidad: es la región de América Latina con mayor nivel de desarrollo en medio ambiente, pero también es la peor calificada en bienestar socioeconómico, según el último Informe de Desarrollo Regional IDERE LATAM, de ocho universidades y centros de estudio entre las que se encuentran la Universidad Autónoma de Chile, el Instituto Chileno de Estudios Municipales y la Universidad de la República Uruguay. El Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el Desarrollo de Los Andes, Cider, fue uno de los participantes.

Para calcular el Índice de Desarrollo Regional se tuvo en cuenta ocho dimensiones: educación, salud, bienestar y cohesión, actividad económica, instituciones, seguridad, medio ambiente y género. Guaviare, al igual que departamentos como Córdoba, Caquetá, Guainía y Amazonas están entre las seis regiones con posiciones más altas en el ámbito ambiental, en el que se analizaron las energías renovables, las áreas protegidas y la calidad de los recursos naturales valiosos.

Sin embargo, en el índice general Colombia contó con resultados que la ubican como el país con más desigualdades territoriales de América Latina, frente a Chile que tiene un desarrollo más equilibrado. Y esto se explica porque zonas como Bogotá, Santander y Cundinamarca tienen niveles de desarrollo similares a regiones como Buenos Aires (Argentina), Artigas (Uruguay) o Araucanía (Chile); mientras que Vichada, Arauca y Guaviare, que son los de más bajo índice, tienen similitudes con el Alto Paraguay (Paraguay) y Cabañas y La Unión (El Salvador).

El capítulo Colombia, liderado por Javier García Estévez y Ana Milena Gómez Márquez, del Cider, aseguran que en el ranking general Bogotá obtuvo los mejores resultados y Vichada los peores: “El tamaño de las brechas entre regiones en el país no tienen comparación en los países latinoamericanos, por eso aunque nos destaquemos en la dimensión ambiental, la tensión entre economía y ambiente es palpable: los departamentos con los mejores resultados en términos ambientales poseen los niveles de actividad económica más bajos y viceversa”.

El panorama tampoco es muy alentador en el continente. De las 182 regiones analizadas, solo 7 % (13 regiones) se ubican en altos niveles de desarrollo en países como Chile, Uruguay y Argentina. La mayoría, el 61 %, se concentra en niveles medio, medio bajo y bajo.

Los mejores resultados de Colombia se dieron en los ámbitos de salud, actividad económica, educación y ambiente. En los dos primeros, por ejemplo, la mayoría de departamentos se ubicaron en desarrollos alto y medio alto. Sin embargo, los investigadores llaman la atención sobre cómo el covid-19 ha desnudado la frágil capacidad de los sistemas hospitalarios regionales.

A su vez, en el capítulo dedicado al país se sugiere propender estrategias de diversificación de la producción regional con mayor inclusión de mujeres y jóvenes, frente a una actividad económica que es altamente dependiente de sectores extractivos. En educación se recomienda fortalecer el sector público, aumentar la cobertura y reducir la deserción elevando la calidad.

El bienestar socioeconómico y la seguridad son las dimensiones con peores resultados en Colombia: La mayoría de los departamentos se ubicaron en los niveles de desarrollo medio bajo y bajo. En este primer aspecto, Guaviare recibió la peor calificación y los índices más altos se ubicaron en departamentos de la región central y el Caribe. De ahí que en la publicación se recomiende crear condiciones de desarrollo inclusivo y de vida digna para campesinos y comunidades étnicas, como una prioridad en las zonas periféricas.

Vaupés, Boyacá, Guainía y Amazonas arrojaron los índices más altos en seguridad, mientras que Valle del Cauca, Quindío, Meta, Antioquia y Casanare, los resultados más bajos. “Aunque el acuerdo de paz entre el gobierno y la guerrilla de las FARC-EP redujo las cifras de hechos victimizantes, es claro que los temas de seguridad van más allá del conflicto armado interno”, aclaran los investigadores.

En la dimensión de género buena parte de los departamentos tuvieron un nivel de desarrollo alto o medio bajo: Bogotá, Cundinamarca, La Guajira y Nariño están dentro de las 10 regiones con mejor índice de América Latina. Sin embargo, se resalta que las brechas de género siguen siendo un componente estructural y aún hace falta mucho trabajo para generar igualdad de oportunidades y cambios de mentalidad frente a la cultura patriarcal y machista.

¿Cómo podrían las regiones en el país mejorar el índice de desarrollo? El informe resalta la importancia de fortalecer las instituciones y generar una mayor descentralización fiscal y administrativa para que los departamentos logren una mayor autonomía presupuestal. Además de mejorar los procesos de contratación, a través de la lucha contra la corrupción y la celeridad en la aplicación de justicia a quienes realicen actos fuera de la ley.

* El capítulo Colombia del Informe de Desarrollo Regional IDERE LATAM fue elaborado por el profesor Javier García Estévez, de la Maestría en Planificación Urbana y Regional y la investigadora Ana Milena Gómez Márquez, egresada de la Maestría en Estudios Interdisciplinarios sobre Desarrollo, del Centro Interdisciplinario de Estudios sobre Desarrollo (Cider).

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